geboren: 4.2.1881 in Argentan (Orne), gestorben.: 17.8.1955 in Gif-sur-Yvette
Die Kunst Fernand Legers stellt eine der persönlichsten Ausdrucksformen
in der zeitgenössischen Malerei dar. Ihr Ausgangspunkt ist die Welt,
die uns umgibt: die in hohem Grade technisierte, eigenartige Landschaft
des 20. Jahrhunderts. Diese Szenerie wird von Leger zu einem völlig
neuen Realismus mit seiner ganz eigenen Poesie umgewandelt - alltäglich
und doch klassisch, würdevoll und dennoch heiter. Legers reifer und
bekanntester Stil trat während der 20er Jahre hervor und wurde bis
zu seinem Tode noch verfeinert und langsam weiterentwickelt. Nachdem er
den Rang eines der führenden Maler der modernen Richtung erreicht
hatte, konnte Leger seine Energie auf die Schaffung von Wandgemälden,
mehrfarbigen Skulpturen, Mosaiken und Glasmalereien richten. Fernand Legers
Eltern waren Bauern. Mit 16 Jahren verließ er seine ländliche
Umgebung, um bei einem Architekten in Caen in die Lehre zu gehen. Von 1902
bis 1903 leistete er seinen Militärdienst und besuchte danach für
kurze Zeit eine Kunstakademie. Dann begann er zu malen, wobei er von einem
impressionistischen Stil allmählich zu einer mehr fauvistischen Manier
überging. Im Salon d'Automne von 1907 sah er die große Cezanne-Ausstellunglung;
in der Folge trat ein beachtlicher Stilwandel ein. In dieser neuen Richtung
wurde er durch seinen Kontakt mit Künstlern wie Delaunay, Archipenko
und Laurens bestärkt. Der Einfluß von Cézanne und dem
Kubismus wird sichtbar in dem Bild Der Sämann. 1913 malte Leger eine
Reihe von Werken mit dem Titel Kontrast der Formen (Paris); das war die
nächste Stufe jener Phase, die mit den Rauchern begonnen hatte. Wie
schon aus ihren Titeln hervorgeht, sind diese Werke völlig abstrakt.
Leger behielt hier die Kontrastierung zylindrischer und eckiger Formen
bei, deren jede in raschen schwarzen Strichen umrissen und hauptsächlich
in Rot, Blau und Gelb gemalt ist, wobei die Rundheit durch weiße
Höhungen betont wird. Dasselbe dynamische Prinzip wurde auch auf Figurendarstellungen
angewandt, wie beispielsweise in den Bildern Die Treppe (Basel, Paris)
von 1914 mit einem kraftvollen Gefühl von Bewegung. Mit dem Bild Die
Bahnsignale (Paris) von 7918 begann in Légers Kunst eine neue Phase,
die durch seine Kriegserfahrung eingeleitet war. Er suchte seine Themen
nun in der ihn umgebenden Zivilisation, in der Welt der Maschinen und Arbeiter,
der Schleppdampfer und Räder. In mancher Hinsicht war dieser Themenkreis
dem der Futuristen ähnlich, aber Legers Welt war viel weniger literarisch
und prätentiös: bei ihm handelte es sich um eine empirische Antwort
auf das zeitgenössische Leben - eine Antwort, die ihren., Aus druck
fand in der dynamischen Wechselwirkung der Formen in dem einzelne Elemente
der Wirklichkeit als abstrakte Bildbestand teile gestaltet wurden. Diese
neue Phase war auch von einer neuen I Maltechnik gekennzeichnet: die Formen
sind nicht mehr jede für sich sorgfältig modelliert, sondern
größtenteils als flache Felder dargestellt, präzise in
Umriß und Farbe, in streng architektonischer Manier angeordnet und
mit einer größeren statischen Betonung. Das Jahr 1927 brachte
eine neue Phase in Légers Kunst. Er wandte sich von den abstrakten
Werken von 1925 ab und malte in einem naturalistischen Stil, der die Gegenstände
im allgemeinen leicht erkennen läßt. Ein abstraktes Gefühl
für Komposition wurde beibehalten; die Formen sind im freien Raum
nebeneinandergestellt, beispielsweise in Komposition mit einer Hand und
Hüten (Paris) von 1927, wo er innerhalb eines architektonischen Rahmengerüstes
verschiedene Hüte, Löffel, Flaschen, Spielkarten und ein Gesicht
im Profil anordnete. Im selben Jahr malte Leger die bedeutende Figurenkomposition
Frau mit Vase (New York); dieses Werk erinnert rnit seinem schönen,
formalen Gleichgewicht, seiner Klarheit und Würde an antike griechische
Plastiken. In den folgenden zehn Jahren wandte sich Leger einer organischeren
Form des Malens zu, wobei der Gegensatz der Formen jetzt eine tiefere Bedeutung
hatte; auch kehrte er zur Darstellung der menschlichen Gestalt zurück.
1933 trat mit dem Bild Die Akrobatin Marie (Paris) das Motiv der Monumentalfigur
zutage, das bis zum Tode des Künstlers häufig wiederkehren sollte.
Während der 30er Jahre schuf Leger eine große Anzahl von Stilleben,
die von einem starken organischen und abstrakten Gefühl erfüllt
sind. Er malte auch bedeutende Wandgemälde, etwa 1935 für die
Brüsseler Exposition Internationale des Beaux-Arts und 1937 für
das Palais de la Decouverte in Paris. Während der 30er Jahre besuchte
Leger dreimal die Vereinigten Staaten.
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